胸椎病的临床表现多复杂而无定性，以病变的部位、性质及程度不同而异。由于胸椎在解剖结构上和交感神经的关系十分密切，因此临床上除了神经根性痛症状外，往往因交感神经受损而合并有某些内脏症状，以至许多病例被误诊为各种内脏疾患。此种情况系胸椎病的一个重要的临床特征。很少引起临床医生的重视。

1.背痛与肋间放射痛：是胸椎病的主要症状，常于扭伤或长时间负重及久坐后发生。最初多为局限性疼痛，集中于胸椎某部附近，体力劳动获取某种固定姿势持续性工作后加重，以至必须经常改变体位或少加活动活动方能减轻疼痛。此外，病人常于夜间睡眠时被疼痛所惊醒，并感到背部异常难受，主要是两肩胛间酸困、沉重、钝痛或灼热痛，以及胸部重压感。

随病程发展，可常在某次外伤、过度劳累及或受凉后，则开始向相应的背肩、腹部或内脏区放射，多呈剧烈的刺痛或灼热痛性质。伸屈转动、颠簸震动或咳嗽均可因诱发、加重疼痛。

体检时常见胸椎活动度受限，尤其是后伸多较显着，背长肌紧张及胸肌注轻度侧腕等。并椎的棘突于棘突旁大多有放射性压痛。受累的根区常显示感觉过敏，偶或减退，亦可见下肢剑反射亢进及腹壁反射减弱。

2.腹痛：下端胸椎病时可引起类似急腹症性质的腹痛，有时可被误诊为急性胆囊炎、阑尾炎等疾病，甚至曾有过因此而行剖腹探查手术的报道。胸椎病圆性腹部放射痛的表现特点为发作性腹痛多于扭伤、紧张劳动有关，痛区一般呈带状分布。另外，此种腹痛多伴有严重的胃灼热、便秘，但并无返酸现象。

3.泌尿生殖系症状：下胸椎损害时，偶而合并有肾绞痛性质的疼痛、排尿困难，以及性欲减退和男性阳萎等现象。

4.心前区疼痛：往往是造成病人恐惧的原因，常因怀疑罹患心绞痛而就诊，其特点为心前区疼痛与背痛同时发生，有时与搬抬重物、不良体位、咳嗽、打喷嚏后出现。此种疼痛多为压迫、紧束感性质，多呈带状分布，由左背部至心前区，且向左腋下部放射。心前区痛多与15-20分钟后自行减轻，但往往经数日后方能完全消失。即使在疼痛消失后，一般在第2-5肋间部，以至左腋下仍有压痛。

除上述特点外，下列情况有助于同心绞痛相鉴别：胸圆形心曲痛比心绞痛程度轻，持续时间较长。服用亚硝酸甘油类药物无效;心电图检查无异常;有时叩击或压迫胸2-7棘突可诱发症状。